описания этого рода весьма запутана. Первый европейский ботаник, увидевший
это дерево в культуре около храма в Южном Китае, шотландец Р. Форчун, отнес
его к пихтам. Далее в течение почти двадцати лет кетелеерия, изредка попадавшаяся
на глаза ботаникам в садах и парках Китая, определялась как ель или пихта.
Только в 1866 г. французский ботаник Э. Карьер решился описать это растение
как особый род, назвав его в честь бельгийца-садовода Ж. Кетелеера. Э.
Карьер в своем описании нового рода подчеркивал его своеобразие, находя
в нем сходство с пихтами и подокарпами. Однако еще долгое время кетелеерия
как самостоятельный род не признавалась и описывалась под разными другими
родовыми названиями. Между тем кетелеерии хорошо отграничены от других
родов сосновых благодаря своим шишкам, опадающим целиком и не распадающимся
на отдельные чешуи (этим кетелеерии отличаются от пихт), собранным в группы
микростробилам (чем этот род отличается от елей, псевдотсуг и тсуг), а
также благодаря жестким, всегда одиночным, широким, плоским листьям с отчетливо
видной средней жилкой, выступающей с верхней и нижней стороны. Однако наиболее
своеобразной чертой всех видов кетелеерии является наличие в их древесине
только вертикальных смоляных ходов при отсутствии горизонтальных. Этот
признак у каких-либо других родов сосновых неизвестен.
Современный род Keteleeria включает три вида: K. fortunei (Andr.
Murray) Carr., K. davidiana (Bertrand) Beissner и K. evelyniana
Masters. В отличие от прошлых геологических эпох ареал современной
кетелеерии ограничен Центральным, Южным и Юго-Восточным Китаем и севером
Вьетнама; кроме того, K. davidiana распространена на острове Тайвань, а
K. evelyniana – на севере Лаоса.
Высокие деревья (в Германии только кустарники, реже деревья), выглядят,
как ели. Ветви мутовчатые, отстоящие друг от друга, неравномерные. Крона
пирамидальная, с возрастом — зонтиковидная. Почки от яйцевидных до закругленных,
несмолистые. Листья игольчатые, линейные, тупые, почти двухрядные, с обеих
сторон плоские, с выступающей центральной жилкой. Сверху блестяще зеленые,
снизу бледно-зеленые с неотчетливыми устьичными каналами, на молодых растениях
часто острые, как колючки, на старых — тупые с 2 смоляными каналами. Растения
однодомные. Мужские цветки на концах пазушные, женские — прямые, на концах
покрытых иголками боковых побегов. Шишки, как у Abies, прямые, яйцевидные,
цилиндрические, но созревают на 1-м году и полностью опадают (у Abies распадаются).
Семенные чешуи крупные, широкие, кожисто-деревянистые; кроющие чешуи в
2 раза короче по сравнению с семенными. Семена (по 2) крупные, со смоляными
отверстиями, крылатые, крылатки такие же длинные, как и семенные чешуи;
семядолей 2, остаются под землей (Х=12). Засушливый климат переносят лучше,
чем Аbies.
В культуре кетелеерии известны уже больше столетия. Однако, не отличаясь
особой декоративностью, они разводятся в ботанических садах и в дендрариях
как в некотором роде раритеты. Ископаемые остатки, более или менее достоверно
относимые к роду кетелеерия, редки. Наиболее древние из них, по-видимому,
относятся к олигоцену (около 30 млн. лет назад).
На Черноморском побережье Кавказа культивируют 2 вида. К. Давида (К.
davidiana) хорошо растет, но не плодоносит в Сухуми. К. Форчуна (К. fortunei)
редко растет и плодоносит в садах от Сочи и южнее.
Центральный и Юго-Западный Китай, 1888 г. Самый стойкий вид.
Дерево высотой 25—40 м. Крона молодых растений, как у пихтовых. Кора
темно-серая, шероховатая, морщинистая; молодые побеги серо-желтые, коричневые
и короткопушистые, голые, почки закругленные, красноватые. Иголки почти
двухрядные, далеко отстоящие друг от друга, 2—5 см длиной, тупые, прямые;
у молодых растений острые и колючие, у старых — тупые или вырезанные, с
обеих сторон блестящие, зеленые, внизу иногда более голубовато-зеленые.
Шишки прямые, 5— 20 см длиной, до зрелости зеленые, позднее коричневые.
Семенные чешуи яйцевидные, одинаковые по длине и ширине. Семена 1 см длиной;
крылатки 1,5 см длиной, светло-коричневые.