монотипный род с очень небольшим ареалом.
— Bryanthys gmelinii D. Еоп
В природе произрастает в каменистых
и лишайниковых тундрах, на моховых болотах, вулканических плато, у снежников,
иногда в зарослях кедрового стланика. Реже растение встречается на Камчатке,
Командорских и Курильских островах. За пределами России отмечено только
на севере Японии, где занесено в «Красную книгу».
В природе едва приподнимается над поверхностью
почвы, образуя небольшие зеленые пятна среди застывших потоков лавы и мрачных
черно-серых вулканических шлаков. Зимует под защитой высокого снежного
покрова. В условиях короткого северного лета мохоцветник дает прирост всего
1-2 см, реже до 5 см за вегетационный сезон, но с годами образует сплошной
ковер. Скрытые под ним скелетные ветви растения постепенно погружаются
в сыпучий вулканический шлак.
Это вечнозеленый стелющийся кустарничек,
высотой до 20-25 см, с очень тонкими опушенными веточками, иногда совсем
прижатыми к земле. Листья кожистые, блестящие, линейно-продолговатые, заостренные,
длиной 3 мм, шириной 1 мм, спирально расположенные, сближенные, по краям
железисто-реснитчатые. На нижней стороне листа срединная жилка вдавлена,
черешок едва заметен. Листья живут 3-4 года. Цветки до 7 мм в диаметре,
розовые, собраны в кистевидные соцветия на концах прошлогодних побегов.
Венчик — 4-5-раздельный, в нижней части сросшийся. Растение опыляется насекомыми.
Плод — сплюснуто-шаровидная 4-створчатая коробочка до 2 мм длиной с множеством
мелких семян. Цветет в июле-августе, плодоносит в августе-сентябре.
Использование: в начале
XX века садовник Императорского лесного института Эгберт Вольф испытывал
мохоцветник в Санкт-Петербурге. Хотя он не цвел, но оказался зимостойким
и был отнесен к самой высокой, первой группе «совершенно морозостойких
пород». К сожалению, сегодня в культуре не встречается. Взрослые экземпляры
плохо переносят пересадку. Растения легко можно размножить семенами. Мохоцветник
Гмелина — очень перспективная культура для альпийских горок и каменистых
садов.
Растение, которое может найти применение в каменистых садах на солнечных,
хорошо дренированных, регулярно увлажняемых местах. Трудно в культуре.
Указывается у Такеды (Takeda, 1938), в Словаре садоводства
(Dictionary of Gardening, 1956).